21–25 जून 2025, हेडिंग्ले (लीड्स)
भारत ने पहली बार एक ही टेस्ट में पाँच शतक जड़ने के बावजूद हार का स्वाद चखा। यशस्वी जायसवाल (101) और नव–कप्तान शुभमन गिल (147) की पहले दिन की शतकीय साझेदारी ने 471 रनों का आधार रखा, जबकि ऋषभ पंत ने दोनों पारियों में 134 और 118 की ताबड़तोड़ सेंचुरी लगाकर इतिहास रचा; के. एल. राहुल ने भी 137 रन की ठोस पारी खेली ।
चौथी पारी में 371 रनों का लक्ष्य देने के बाद लग रहा था कि मैच भारत की मुट्ठी में है, पर इंग्लैंड ने बेन डकेट (149) के आक्रामक yet संयमित शतक और जो रूट-जेमी स्मिथ की नाबाद साझेदारी के दम पर पाँच विकेट रहते ऐतिहासिक जीत दर्ज कर ली; 373/5 का स्कोर इंग्लैंड के टेस्ट इतिहास का दूसरा सबसे बड़ा रन-चेज़ बन गया।
यह मुकाबला कई मायनों में अनोखा रहा। क्रिकइन्फ़ो के आँकड़ों के अनुसार भारत टेस्ट इतिहास की पहली टीम बनी जिसने पाँच अलग-अलग शतक लगाने के बावजूद मैच गंवाया — डॉन ब्रैडमैन की ऑस्ट्रेलियाई टीम 1928 में चार शतकों के बाद हारने वाली इकलौती टीम थी । भारतीय पारीयों में चमक और लड़खड़ाहट दोनों दिखे; दोनों पारियों के निचले क्रम में क्रमशः 7 रन पर 41 और 6 रन पर 31 के ढहते शीशमहल ने इंग्लैंड को वापसी का रास्ता थमा दिया। दूसरी ओर इंग्लैंड के ‘बाज़बॉल विद ब्रेन्स’ अप्रोच ने अंतिम दिन के आख़िरी घंटे में 371 का पहाड़ भी समतल कर दिया।
हार की एक और कड़वी वजह भारतीय फील्डिंग रही। यशस्वी जायसवाल ने डकेट को 97 पर जीवनदान दिया; वही कैच मैच का रुख मोड़ गया। जसप्रीत बुमराह जैसी विश्व-स्तरीय आक्रमण की अगुआई के बावजूद वे अंतिम पारी में विकेट नहीं ले सके, जबकि जोश टंग (मैच में कुल 7 विकेट) ने दोनों भारतीय collapses की नींव डाली।
हेडिंग्ले टेस्ट की पराजय के बीच अगले हफ्ते एजबेस्टन में होने वाले दूसरे टेस्ट से पहले इंग्लैंड को भी अपने ही ‘घर’ का सिरदर्द झेलना पड़ सकता है। तेज़ गेंदबाज़ जोफ्रा आर्चर फ़र्स्ट-क्लास वापसी के दौरान काउंटी किट-कोड तोड़ कर काले मोज़े पहनने के कारण इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड की अनुशासनात्मक कार्रवाई झेल रहे हैं। ईसीबी उन्हें चेतावनी या जुर्माना दे सकती है; बावजूद इसके टीम-प्रबंधन उनकी फिटनेस रिपोर्ट देख कर अंतिम एकादश में जगह देने पर विचार कर रहा है ।
हेडिंग्ले की इस करारी शिकस्त ने भारत को श्रृंखला में 0-1 से पीछे कर दिया है, मगर साथ ही यह भी साफ़ कर दिया कि महज़ रनों का अंबार जीत की गांरटी नहीं। पाँच शतकों की चमक तभी सार्थक होती है जब गेंदबाज़ी-फील्डिंग उसी धैर्य और तीखेपन से जवाब दे। अब निगाहें एजबेस्टन पर हैं—जहाँ भारत को बल्लेबाज़ी की बेमिसाल लय को जीत में बदलना होगा और इंग्लैंड को अपने अनुशासनहीन स्टार पेसर से जुड़ी पहेली का हल भी खोजना होगा।
