Guwahati Test: भारत एक और घरेलु टेस्ट सीरीज की हार की दहलीज पर खड़ा है। चौथे दिन का खेल ख़त्म होने तक 549 रनों के पहाड़ जैसे स्कोर का पीछा करते हुए भारत की हालत खस्ता थी और उसने अपने दोनों ओपनर्स का विकेट खोकर मात्र 27 रन बनाये हैं। खेल के अंतिम दिन भारत को यह टेस्ट जीतने के लिए अभी 522 रन और बनाने हैं और उसके हाथ में आठ विकेट है।
आज साउथ अफ्रीका ने करीब पांच घंटे तक अपनी बढ़त बनाए रखकर 25 साल में भारत में अपनी पहली सीरीज़ जीत पक्की की। हालांकि, डिक्लेरेशन, जिससे भारत को अपने घर में अब तक मिली सबसे बड़ी बढ़त मिली, थोड़ा कंजर्वेटिव लग रहा था, लेकिन मेहमान टीम को आखिरी दिन स्टंप्स तक आठ विकेट चाहिए, जिससे वो इस टेस्ट से सभी 12 WTC पॉइंट्स ले लेगा और 12 साल के बेदाग सीरीज़ रिकॉर्ड के बाद 12 महीनों में भारत को घर पर दूसरी बार व्हाइटवॉश का सामना करना पड़ेगा।
जिस पिच पर साउथ अफ्रीका ने 70.3 ओवर तक बैटिंग की, जो बिना किसी परेशानी के दिख रही थी, भारत को मिले 15.5 ओवर में खेलने लायक नहीं लगने लगी। मार्को जेनसन ने स्विंग और सीम की भी परवाह नहीं की, और यशस्वी जायसवाल को बाउंस करना शुरू कर दिया, इससे पहले कि वह कट शॉट पर आउट हो जाएं। साइमन हार्मर, जिन्होंने घरेलू स्पिनरों को आउट-बॉल किया है, ने अपनी ड्रीम सीरीज़ जारी रखी और केएल राहुल को बोल्ड किया। इसके बाद वो बी साई सुदर्शन को lbw आउट करने के बहुत करीब भी आ गए थे।
दिन की शुरुआत इस बात को लेकर उत्सुकता से हुई कि साउथ अफ्रीका इस मैच से मिले 12 पूरे पॉइंट्स को कितना महत्व देगा, और यह पक्का करेगा कि इंडिया को सीरीज़ में अपनी बढ़त को खतरे में डालने का कोई मौका न मिले। चौथे दिन के पहले सेशन में बॉल पहले से कहीं ज़्यादा लगातार टर्न होने लगी थी। रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर ने लंबे स्पैल फेंके। जडेजा ने रयान रिकेल्टन को एक्स्ट्रा कवर पर कैच कराया, लेकिन फिर इंडिया ने वही किया जो वे पूरे टेस्ट में करने के लिए जूझते रहे थे: डिफेंसिव शॉट्स पर विकेट लेना। जडेजा ने एडेन मार्करम की बॉल को आउटसाइड एज से बीट करके ऑफ स्टंप पर मारा, वाशिंगटन ने एक बॉल को टेम्बा बावुमा के ग्लव पर काटा और बैकवर्ड शॉर्ट लेग के हाथों में चला गया।
18 रन पर तीन विकेट गिरने के बाद, साउथ अफ्रीका थोड़ा सावधान हो गया। हालांकि, ट्रिस्टन स्टब्स और टोनी डी ज़ोरज़ी ने अपने स्वीप और रिवर्स स्वीप से स्पिन के खतरे को दूर रखा। ऋषभ पंत द्वारा स्टब्स की स्टंपिंग मिस करने के बाद, नंबर 3 बैट्समैन ने जब भी पेस बढ़ाना चाहा, तो अपने ऑप्शन सिर्फ़ स्वीप तक ही सीमित कर दिए।
लंच ब्रेक के बाद ही स्टब्स को टेस्ट सेंचुरी पूरी करने के लिए आगे बढ़ने का मौका मिला, लेकिन यह चार्ज भी तेज़ नहीं था। टीम मैनेजमेंट ने उन्हें पूरा समय दिया क्योंकि उन्होंने आखिरी 19 गेंदों में 32 रन बनाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने 2004 में नागपुर में जो 542 रन बनाए थे, उन्हें पीछे छोड़ दिया। उन्होंने जडेजा को स्लॉग-स्वीप करके 88 से 94 रन पर पहुंचाया, लेकिन जडेजा ने दोबारा कोशिश करने से बचने के लिए गेंद को धीमा कर दिया। स्टब्स अभी भी सीरीज़ में सबसे ज़्यादा रन (163) बनाने वाले खिलाड़ी थे, और उन्हें पीछे छोड़ने के लिए आखिरी इनिंग्स में किसी से बड़ी कोशिश की ज़रूरत होगी।
27 रन पर दो विकेट खोने के बाद भारत किसी तरह बाकी दिन बच गया। हालाँकि ऐसा लग रहा था कि कभी भी विकेट गिर सकता है। दक्षिण अफ़्रीका के पास अब आठ विकेट लेने के लिए कल मैच के अंतिम दिन छह घंटे हैं क्योंकि शाम 4 बजे तक रोशनी लगातार कम हो रही है, जिससे कोई अतिरिक्त खेल नहीं हो पा रहा है।
